印材の特徴 牛角(上)

※「芯持ちオランダ水牛(白)印鑑」の商品名は、「牛角(上)印鑑-うしつの(じょう)」に変更となりました。
「牛角(上)」は、印材として有名な「黒水牛」と同じく、牛の角を加工した芯持ちの印材です。別名「白水牛」「オランダ水牛」とも呼ばれ、象牙につぐ高級品で「印鑑の女王」とも呼ばれています。硬くて粘りがあるため欠けにくく、牛の角から切り出されたタンパク質を主成分とする印材は、朱肉や紙にとてもよくなじみます。

◆ 天然素材ならではの風合い

半透明なクリーム色で、明るめの飴色から深いグレーのものまで幅広く、天然素材ならではの様々な色合いがある印材です。 唯一無二となる牛角(上)印材は、男性・女性ともに人気の印材です。「ふ」と呼ばれる黒や茶色の模様が入った牛角をお好みの場合は、「牛角(柄)」※芯持ちオランダ水牛(柄入)がおすすめです。

◆ オランダ生息の牛？

「オランダ水牛」とも呼ばれる牛角(上)ですが、オランダに生息する牛からとれるわけではなく、アフリカ、オーストラリア、南米に生息する陸牛からとれます。名前と生息地が一致していなかったり、陸牛なのに水牛の名がついていたりと不思議な点も多いオランダ水牛の牛角ですが、素材の性質が黒水牛と似ていることから、区別のためそうよばれているといわれています。

◆ 品質の見分け方

牛角(上)には頭の部分に白い点のように見える芯があり、芯が小さく緻密なほど印章に与える影響が小さく、中心近くを通っているほど歪みがでにくくなります。そのため、印鑑の中央をまっすぐ小さな芯が通っているものが、より高品質な牛角の印鑑といえます。購入する際はこういった上質なものを選びたいですね。

逆に芯持ちではない牛角印材はひび割れしやすく、耐久性が低くなってしまいます。 印鑑として使われるのは芯持ちばかりですが、お店によってはそうでない印材が使われている場合もあります。 品質に大きくかかわることですので、実印などの重要な印鑑を注文する際は、必ず芯持ちであることを確認するようにしましょう。

◆ 注意点と保管方法

牛角(うしつの)印材は、乾燥に弱い素材なので、適切な手入れをしないとひび割れたり形が歪んでしまうことがあります。急激な温度変化や高温多湿の環境を避けて衝撃から保護するために、必ず専用のケースに入れて保管するようにしましょう。空気が乾燥しやすい冬季は特にケースの外に出しておかないようにしましょう。また、直射日光は、変色の原因にもなるため冷暗所での保管が理想です。主成分はタンパク質であるため、虫に食われてしまうこともありますので、個別に印鑑ケースに保管することをお勧めします。

◆ お手入れ方法

使用後は、印面のインクを柔らかい布やティッシュで拭き取り、早めのお手入れを心がけることが重要です。水洗い、ウェットティッシュでのお掃除だけは絶対に行わないで下さい。印鑑を長くご使用できなくなる可能性があります。長くご使用いただくうちに汚れが詰まってインクが取れにくくなってしまった場合は、折りたたんだ柔らかい布か紙に油(サラダ油)を浸し、この上で繰り返し印面を軽く叩くようにすると古く固まった朱肉やごみを取り除くことができます。